Základními rozměry pneumatiky jsou její šířka a průměr ráfku. Starší pneumatiky byly diagonální a jejich značení vypadalo například takto: 8,40-15. První číslo udávalo šířku pneumatiky a druhé průměr ráfku, oba rozměry byly v palcích (1 palec = 25,4 mm). U diagonálních pneumatik se používala pomlčka jako oddělovač obou rozměrů. Diagonální pneumatika má vrstvy tkanin šikmo z jedné strany na druhou a naopak. Dnes se tyto pneumatiky používají už jen pro speciální vozidla do těžkých podmínek (stavební stroje, kamenolomy).

V šedesátých a sedmdesátých letech dvacátého století osobní automobily postupně přecházely na radiální pneumatiky, které přinesly zlepšení jízdních vlastností. Radiální pneumatika má vrstvy tkanin v boku pláště kolmo ke směru otáčení, některé vrstvy pod běhounem mohou být z ocelových drátů. Radiální pneumatiky mají místo pomlčky písmeno R (také SR a podobně). Příklad označení radiální pneumatiky: 10,50 R 15, oba rozměry jsou opět v palcích.

Současné pneumatiky mají řadu různých parametrů, jejichž hodnoty získáme z označení na boku pláště. Kromě toho má každá pneumatika na boku napsánu značku výrobce a typ pneumatiky. Například označení pneumatiky 205/55 R16 91H označuje:

• 205 = šířka pneumatiky v mm
•  55 = boční profil v procentech (55 % z šířky pneumatiky 205 mm)
•   R = radiální konstrukce
•  16 = průměr ráfku v palcích
•  91 = index nosnosti (LI)
•   H = rychlostní index (SI)

• tl, Tubeless = bezdušová pneumatika
• tt, Tube Type = pneumatika s duší
• rf, Reinforced = zesílená kostra
• M+S, Mud+Snow = pneumatika pro zimní provoz (bláto a sníh)
• fr = ochrana ráfku před poškozením při najetí k obrubníku

Následující tabulky udávají rychlostní indexy (SI) a indexy nosnosti (LI):